I denne slægtsroman følger man fire generationer af piger Johanne Dorthea Aasa Ella og deres opvækst fra lille pige, gennem teenager alderen til voksen kvinde. Historien beretter om pigernes familiebaggrund, som er præget opvækst i en fattig landarbejderfamilie, og miljø fra slutningen af attenhundrede tallet og op i nittenhundrede firserne.